Comoro, Díli, 23 de setembro de 2019
Ao prestar a última homenagem ao Padre João de Deus, SDB, na capela dos Salesianos Dom Bosco em Comoro, o Presidente da República Francisco Guterres Lú Olo manifestou o reconhecimento do Estado pelo seu contributo para a luta pela libertação nacional, expresso pelo Decreto do Presidente da República que será publicado amanhã.
Na ocasião, o Chefe de Estado apresentou as suas condolências à família salesiana pela grande perda.
O Padre João de Deus nasceu em Mirandela, Bragança, a 15 de abril de 1928. Em 1958 partiu em missão para Timor-Leste, onde permaneceu até à sua morte, a 22 de setembro de 2019 no Hospital Nacional Guido Valadares, fruto de doença.
Fundou a Escola Técnica Agrícola de Fatumaka em 1963 e apoiou o desenvolvimento das missões católicas em Baucau.
Em 1975, com o início da guerra civil, o governo português ordenou a evacuação de todos os missionários católicos de Timor Português. O Padre João de Deus decidiu, no entanto, permanecer no país, não obstante as ameaças à sua integridade física.
Após o desmantelamento das bases de apoio em 1978, a Igreja foi a única instituição que permaneceu junto do povo durante a ocupação indonésia. Como forma de apoiar a resistência, o missionário português construiu orfanatos em Baguia, Laga e Quelicai, que acolhia órfãos de guerra. Mesmo após a restauração da independência, continuou a dar o seu contributo empenhado.
Em 2012 foi condecorado com a Medalha da Ordem Dom Martinho Lopes. Esta Ordem foi criada como forma de reconhecimento do Estado pela participação da Igreja Católica no processo de libertação nacional de Timor-Leste.
MÉDIA PR.